Сталинградская битва — уникальное историческое событие, сражение, которое  стало одним из самых страшных, долгих и переломных моментов Второй мировой войны. 200 дней и ночей – с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года – продолжалась Сталинградская битва. Это стало началом новой истории, первым шагом на пути к победе. По продолжительности и ожесточённости боёв, по количеству участвовавших людей и боевой техники Сталинградская битва превзошла на тот момент все сражения мировой истории, до сих пор считается одной из самых масштабных военных операций, что подтверждают следующие цифры:  

• протяженность линии фронта составляла от 400 до 850 км по берегам рек Дон и Волга, а после и у стен самого города;
• бои разворачивались на территории свыше 100 тыс. км²;
• участие в сражении с обеих сторон принимало свыше 2,1 млн. человек, до 2 тыс. танков, более 2 тыс. самолётов, до 26 тыс. орудий.

     5 апреля 1942 года Гитлер подписал специальную директиву №41, которая отображала основные положения плана «Барбаросса». Фюрер считал стратегически важным захват Сталинграда. Это должно было переломить ход войны: захват Кавказа (с огромными залежами нефти), а также развитых сельскохозяйственных территорий Кубани, Дона и берегов реки Волги давал фашистам перевес в силах и обеспечении.

     Уже к концу июня на небольшой полосе от Курска до Таганрога противник расположил военные мощности:

• 900 тысяч солдат и высшего командования;
• 1260 единиц танков;
• 17 тысяч средних и мелких огнестрельных орудий и минометов;
• военный аэродром с 1640 боевыми самолетами.

     Горячая фаза противостояния началась 17 июля 1942 года. Со столкновения 6-й полевой армии вермахта, которой командовал Фридрих Паулюс, с частями советской 63-армии началась битва за Сталинград. Первые бои развернулись на берегах рек Чир и Дон.

     Историки классифицируют основные этапы Сталинградской битвы, разделяя их на четкие хронологические промежутки;

• 17 июля – 18 ноября 1942 года, когда воинам Красной Армии приходилось удерживать позиции и обороняться.
• 19 ноября 1942 года – 2 февраля 1943 года, когда советская армия пошла в контрнаступление и изменила ход войны.

     Таким образом, оборонительный этап Сталинградской битвы продолжался достаточно долго. Это происходило по нескольким причинам:

• силы противника количественно и качественно превосходили силы защитников;
• у советских военных не было заблаговременно подготовленных оборонительных конструкций (рвов и траншей);
• местность, на которой располагалась советская армия, была не самой удачной из-за промедления высшего руководства Генштаба.

     Все эти просчеты стоили дорого и затянули ход сражения. Вот хронология тех драматических событий:

• 23 августа 1942 года в ход пошли силы «люфтваффе» — действовал 4-й воздушный флот немцев. В небо подняли более 2000 самолетов. Они совершили массированную бомбардировку мирного города. Разрушенная местность, многочисленные человеческие жертвы, далее – блокада и голод. Но и это не сломило дух защитников;
• несколько позже, в четыре часа дня после страшной бомбардировки, немецкая армия вошла в близлежащие к Сталинграду поселки Рынок, Акатовка и Латошинка;
• когда враг пробрался к северной части города, то началась стратегическая оборона тракторного завода. При этом линию удерживали отряды НКВД и народные добровольцы, которые выезжали из здания производства на боевых машинах без какой-бы то ни было экипировки;
• 26 сентября врагу удалось пробраться к центру разгромленного города, поэтому советским войскам пришлось срочно эвакуировать мирных жителей на левый берег;
• самые жестокие сражения шли за заводы «Красный Октябрь», тракторный завод и артиллерийский завод «Баррикады»;
• 19 ноября 1942 года начинается новый этап, когда из обороны советские войска переходят в контрнаступление. В военной истории эти действия отмечены как операция «Уран»;
• 23 ноября 1943 года, благодаря верной тактике советского командования, Юго-Западный и Сталинградский фронты соединились при поддержке Донского фронта. Это помогло окружить фашистов и создать для противника «котел», в который попали около 330 тысяч немецких солдат и офицеров;
• 31 декабря 1943 года — момент подведения итогов наступательной операции «Уран». На протяжении шести недель велась ожесточенная борьба, в результате которой произошел перелом в войне;
• 10 января 1943 года стартует новый военный план советской Ставки под кодовым названием «Кольцо». Он подразумевает ликвидацию под Сталинградом Донским фронтом окруженных немцев;
• 22 января 1943 года создана полная блокада вооруженных немецких войск;
• уже 26 января 1943 года на северо-западном склоне Мамаева кургана соединились войска 62-й и 21-й армий, в результате чего окруженная армия врагов была разделена на две группы;
• 31 января советской разведке удалось взять в плен главнокомандующего немецкой военной операцией Паулюса;
• 1 февраля 1943 года советские воины разгромили северную группировку во главе со Штрекером;
• 2 февраля 1943 года — официальная дата завершения сражений под Сталинградом.

     История защиты Сталинграда, трагическая и героическая одновременно, навсегда останется в книге воспоминаний. Сдача города тогда приравнивалась не только к военному, но и к идеологическому поражению. Бои шли за каждый квартал, за каждый дом. При обороне города погибли и были ранены более миллиона советских солдат и офицеров. Победа под Сталинградом явилась результатом несгибаемой стойкости, мужества и массового героизма советских войск.

Итоги Сталинградской битвы:

• около двух миллионов погибших как со стороны советских войск, так и со стороны противника;
• количество пленных составляет более 100 тысяч человек, сюда же входит высшее штабное руководство Германии;
• около двух тысяч танков и орудий вермахта уничтожены, разбиты более 1 000 минометов, 70 000 легковых автомобилей и 3 000 единиц авиации;
• полному разгрому со стороны советских войск подверглись 32 немецкие дивизии и 3 бригады. Еще 16 дивизий понесли тяжелейшие материально-технические и человеческие утраты;
• 22 декабря 1943 года Президиум Верховного Совета СССР задекларировал наградные медали «За оборону Сталинграда». В списках награжденных значились 760 тысяч выживших.

Сталинградская битва – решающее сражение Второй мировой войны. Крупнейшая победа советских войск в этой битве ознаменовала начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом.

Невозможно переоценить значение этого глобального сражения:

• огромные человеческие и материальные потери подорвали силу духа немецкой армии, лишили её сильнейшего фундамента;
• линия фронта сместилась и отодвинулась на сотни километров от Волги и Дона, что означало полный крах план «Барбаросса»;
• единство союзников рейха было разрушено, потерпели поражение румынские и итальянские войска. Руководство этих стран задумалось о целесообразности дальнейшего продолжения войны на стороне фашистов;
• успешный исход Сталинградской битвы, а также дальнейшая победа советских войск на Кавказе заставила Турцию вступить в войну на стороне СССР и союзников;
• Сталинградская битва явилась жестоким уроком для советского верховного руководства и маршалов, которые приобрели бесценный военный опыт, а в народ победа в Сталинградской битве вселила уверенность в скором освобождении Родины от вражеских войск.

Битва под Сталинградом окончилась окружением и разгромом 300-тысячной армии немцев, пленением около 1/3 окружённых войск. По окончании Сталинградской битвы было похоронено 147 тысяч 200 убитых ненецких солдат и офицеров и 46 тысяч 700 убитых советских солдат и офицеров.

Сталинград был закатом немецко-фашисткой армии. После Сталинградского сражения немцы не могли уже оправиться. В огне этой битвы человечество увидело зарю победы над фашизмом.

Для России и всего человечества слово «Сталинград» стало знаком военной и нравственной победы над фашизмом. 

Битва на Волге вдохновляла миллионы людей в оккупированных странах на мощное сопротивление. В то же время союзники СССР стали всё больше задумываться о необходимости открытия второго фронта в Европе, поскольку Красная Армия доказала, что она и одна может разбить гитлеровскую Германию.

В 1965 году Сталинград стал городом‑героем. Медалью «За оборону Сталинграда» были награждены более 700 тыс. участников этой грандиозной битвы.

На правом берегу величественной Волги, в центральном районе города Волгограда, ранее носившего название Сталинград, находится высота Мамаев курган. На ней возвышается, поражающая своими размерами, скульптура «Родина-мать зовет!», которая символизирует собой победу советского народа над фашизмом, его стремление к независимости и готовности к самопожертвованию.

Вечная память тем, кто отстоял Сталинград,

 отстоял  Отечество!